Limmat Verlag

Schauplätze und Spuren einer nahen, fernen Zeit

Die politischen, gesellschaftlichen und militärischen Umwälzungen, die den europäischen Kontinent im Zeitraum zwischen der Machtübernahme der Nationalsozialistischen Partei in Deutschland und dem Zusammenbruch des Dritten Reiches erfassten, prägten auch die Geschichte der Stadt Zürich in einem Ausmass, das eine gesonderte Betrachtung der Periode von 1933 bis 1945 rechtfertigt. «Zürich 1933–1945» versucht, das Leben in der Stadt, die durch die auf Neujahr 1934 vollzogene Eingemeindung zu einer schweizerischen Grossstadt wurde, anhand von 152 Schauplätzen zu vergegenwärtigen, zeigt Spuren, die jene Zeit in Zürich hinterlassen hat, und lokalisiert Ereignisse, die im heutigen Stadtbild nicht mehr ablesbar sind.

Die Spurensuche führt zu den Orten der politischen Auseinandersetzung in der polarisierten Stadt der frühen Dreissigerjahre, als die rechtsextreme «Nationale Front» Morgenluft witterte und sich mit den bürgerlichen Parteien zu einem «Vaterländischen Block» zusammenschloss, die Sozialdemokratische Partei bei den städtischen Wahlen im September 1933 jedoch ihren historischen Sieg feiern konnte. Sie führt ans Seeufer, wo 1939 die Landesausstellung stattfand, die wie ein Scharnier die Vorkriegs mit der Kriegszeit verbindet und eine nationale Synthese suchte zwischen Stadt und Land, Rotem Zürich und Landidörfli, Tradition und Moderne, Folklore und Industrie. Am Stadtrand ebenso wie im Zentrum zeugen Bunker und Befestigungsbauten noch heute von den Vorbereitungen auf einen militärischen Konflikt während des Zweiten Weltkriegs, als zeitweise mehr als ein Siebtel der schweizerischen Bevölkerung zur Verteidigung mobilisiert war. In Affoltern erinnert ein Gedenkstein an einen Piloten der Schweizer Luftwaffe, der irrtümlicherweise von amerikanischen Fliegern vom Himmel geholt wurde. Bomben, die für deutsche Städte bestimmt waren, richteten vereinzelt auch in Zürich Schaden an.

Die Streifzüge durch Zürich führen zu Wohnhäusern in Arbeiter und Villenquartieren, die legalen und illegalen Flüchtlingen als Unterkunft dienten. Das 1939 eröffnete Gemeindehaus der Israelitischen Cultusgemeinde, wo täglich Hunderte von Emigranten verpflegt wurden, ist einer der wenigen baulichen Zeugen im Kontext der Flüchtlingsbetreuung in der Stadt Zürich, wo 1942 – im Hallenstadion – Bundesrat von Steiger in einer Ansprache vor engagierten Christen davor warnte, das vermeintlich volle Rettungsboot zu überladen.

Bellevue, Walche, Schimmel und Rosengartenstrasse verdanken ihr Gesicht den städtebaulichen Aktivitäten vor allem der Vorkriegszeit, und noch in den letzten Kriegsjahren setzte mit einer regen Wohnbautätigkeit, teilweise in Zonen umgenutzter Industrieareale, der Bauboom der Nachkriegszeit ein. Innerhalb weniger Jahre wandelte sich, wie sich auf Spaziergängen durch die Stadt nachvollziehen lässt, die Architektursprache markant: Wurden in der ersten Hälfte der Dreissigerjahre mit Kunstgewerbeschule, Theresienkirche und Neubühl öffentliche Gebäude und Wohnhäuser als moderne, offene und helle Kuben errichtet, so geben sich die holzverbrämten, biederen Heimatstilbauten der Kriegszeit traditionsverbunden und in sich gekehrt. Auch die bildende Kunst hat zwischen 1933 und 1945 Spuren hinterlassen, etwa Augusto Giacomettis Glasfenster mit Bugatti und Flabkanone in der Wasserkirche, Ernst Morgenthalers Wandbilder von Soldaten, Turnern und Serviertöchtern im Victoriahaus, den Bilderzyklus von 1942 in der Kantine des Wohlfahrtshauses der Oerliker BührleFabrik, Franz Fischers Geher, der als männlicher Akt im frisch eingemeindeten Oerlikon einen Skandal auslöste, und Hermann Hallers Waldmanndenkmal, das, bei seiner Einweihung umstritten, längst zum PostkartenZürich gehört.

Die Spurensuche führt nicht nur zu Schauspielhaus und Oper, sondern auch zu den Stätten der Unterhaltungs und Alltagskultur, zu Volkstheater und Cabaret. Im Metropol trat die Sängerin der Lili Marleen auf, noch bevor sie sich Lale Andersen nannte – ein Name, den sie sich im Gespräch mit Freunden in ihrer Wohnung an der Promenadengasse zulegte, bevor sie nach Deutschland zurückkehren musste. Zürich war vor und während der Kriegszeit eine Hochburg der Ländlermusik und des Schweizer Schlagers, eine Stadt mit Cafés, wo Swing und HotJazzOrchester spielten. Die ersten grossen Schweizer Filme wurden in Zürich produziert, in Studios an der Sihlporte, der Weinbergstrasse und am Utoquai gedreht und in Kinos am Bellevue oder an der Stauffacherstrasse uraufgeführt. Das Landgasthaus aus dem legendären Wachtmeister Studer stand in Seebach.

Noch heute rege benutzte Sportanlagen sind in den Dreissiger und frühen Vierzigerjahren entstanden, so das Freibad Allenmoos und das mit einer innovativen Wärmepumpe ausgestattete Hallenbad City, das Hallenstadion und das Sihlhölzli. Kleinere und grössere Parkanlagen zeugen vom hohen Stellenwert, der den städtischen Freiräumen auch damals zugeschrieben wurde, ebenso Grünzüge in Wollishofen und zwischen Siedlung und Waldrand am Üetliberghang.

Die Streifzüge in diesem Buch führen in eine Stadt, die nachts düsterer war als im Mittelalter, wo Recycling überlebensnotwendig war und der motorisierte Verkehr fast zum Erliegen kam. Die Spurensuche zeigt, wo Holzvergaser hergestellt und Holzverzuckerung propagiert, Rationierungskarten ausgegeben und Lebensmittelmarken getauscht wurden, in welchen Cafés der Schwarzhandel mit rationierten Gütern blühte und wo die Stadt Gemeinschaftssuppe kochen liess, als 1945 die Versorgung mit Kochgas zusammengebrochen war.

Auch wenn die Spurensuche breit angelegt ist, so werden einige gewichtige Themenfelder nur am Rande gestreift. So der Transfer von Vermögenswerten aus Deutschland vor und während der Kriegszeit, da dieser im letzten Jahrzehnt ausgiebig diskutiert und untersucht wurde. Auch die Wege bekannter Autoren, die sich auf der Flucht mindesstens zeitweise in Zürich aufhielten, werden kaum verfolgt, da mehrere aktuelle Publikationen greifbar sind.

Die 152 vorgestellten Schauplätze aus der Zeit von 1933 bis 1945 werden geografisch gruppiert und auf sechzehn Ausschnitten aus dem Stadtplan zusammengefasst und lokalisiert. Ein Übersichtsplan zeigt, wo sich weitere, im Stadtgebiet verstreute Schauplätze und Zeitspuren befinden. Jeder der 152 Texte ist mit einer Nummer versehen. Diese Nummern von 1 bis 152 – und nicht Seitenzahlen – finden auch bei Verweisen auf andere Textstellen und im Personenregister Verwendung.