Also im Februar war ich noch «Souschef adjoint» in A-Pé-Tsoun, km 127, 1300 m. ü. M. und fror zeitweise noch bedenklich. Da erhielt ich plötzlich vom Oberingenieur Dufour (ehemaliger Schweizer) einen Brief, der mich zum «Chef de brigade» ernann- te und mich anwies, sofort mit ca. 1 Dutzend Ingenieuren und Aufsehern nach der 2. Sektion aufzubrechen und dort, von km 74–85, die Studien zu vollenden. Die in Betracht kommende Ge- gend, im Tal des Nam-Ti, kannte ich nur vom Hörensagen. Klima eher schlecht als gut, besonders im Sommer. Aber da war eben nicht viel zu machen, übrigens war die schlechte Jahreszeit ja auch noch nicht angebrochen. Kurz, ich packte meine Sieben- sachen auf die Pferde und dampfte mit meinen neuen Gefährten ab, auf Abenteuer aus. Die liessen auch nicht lange auf sich warten.

Man hatte uns gesagt, bei km 80 sei ein Lager für uns bereit. Aber «pu ju», wie die Chinesen sagen, es war noch nicht angefan- gen. Also hiess es zuerst Häuser bauen. Ich fand bei km 79 hoch oben auf einem Felsenvorsprung einen hübschen Platz, Licht, Luft, Wasser waren da. In 2 Wochen waren die Baracken fertig. In der Zwischenzeit hatten wir in A-Pen, km 88, gehaust, zusam- mengepfercht wie Häringe, z. T. unter Zelten. Wir waren herzlich froh, unser neues «Heim» zu beziehen. Wir waren da allerdings recht in der Wildnis, weit ab von der Zivilisation. Unser Brot backten wir selbst, den Postdienst musste selbst einrichten, selbst Ochsen, Schweine, Ziegen kaufen, selbst den Doktor und Apo- theker machen. Nun wir befanden uns da ganz wol, und die Arbeit rückte vorwärts, und wir waren durchaus nicht angenehm überrascht, als am 18. iv. ein furchtbarer Sturm unser ganzes La- ger über den Haufen warf, wie Kartenhäuser. Wir verbrachten ei- nige schlimme Nächte in unsere nassen Decken gewickelt, nur notdürftig geschützt gegen Wind und Regen, unter den Ruinen unserer ehemaligen Herrlichkeit, bevor es mir gelang, die nötigen Pferde zum Umzug nach Pé-Ho, km 74, aufzutreiben, wo ein ver- lassenes Lager bestand.

Seitdem sind wir hier, mehr schlecht als recht. Das Lager ist zwar gut gebaut, liegt aber ganz unten im Tale, die Luft ist jetzt schon, im Mai, oft sehr heiss und feucht. Der fast tägliche Regen kühlt kaum, und die Sonne sticht nur umso mehr nachher. Wir haben daher auch immer viele Kranke, 20, 30, ja 40 %. Im Mittel kann man fast auf einen Viertel rechnen. Ich selbst befinde mich zwar wol, bin sogar einer von den 2 einzigen, die bis jetzt nie we- gen Krankheit zu Hause bleiben mussten. Aber die Aussicht war doch nicht hübsch, nachher noch, wie mir angezeigt worden war, noch in die 1. Sektion, die vielberüchtigte, wo auch Herr See- mann gewesen war, hinunterzusteigen.