Jeden Monat, ausgenommen, glaube ich, November, besetzte der Markt für einen Tag die Stadt und erinnerte deren Bürger an das einträglichste und dauerhafteste Recht, das sie den Dörflern voraushaben. Hundert Mal hätte ich Gelegenheit gehabt, mich im sogenannten Markttreiben zu verlieren. Nun, wir hatten ja, was wir brauchten. Doch befriedigt ein Markt nicht genau jene Bedürfnisse, auf die man verzichten kann? Wer lebt von Magenbrot und Luftballons? Grad deshalb bleiben sie Schlager. Gott weiss, was mich abgehalten. Eine gewisse Distanz zu den einfachen Vergnügungen? Schickte sich der Markt für unsereinen nicht ganz? Denn an diesem Tag schwappte das Landvolk in die Stadt, willkommen, gewiss, doch von den ansässigen Ladenbesitzern pauschal bedient und kurz geschoren und von den Marktfahrern mit stimmgewaltiger Jovialität eingeseift. Die Bauern, Fabrikler und Kleinhandwerker der Dörfer gingen meist in dunklen Halbleinenanzügen und schwarzen Marschschuhen mit runder Stosskappe, unter den Scharen von Frauen etliche in Aargauer oder Luzerner Werktagstracht. Immer friedlich. Alles war halb so teuer und doppelt erstklassig, und die Landleute schienen, obwohl es damals nur fürs Währschafte reichte, den falschen Schwüren der Ausrufer aus irgendeinem Grund Glauben zu schenken.

Zwei- oder dreimal pro Jahr stand an langen Eisenbarren Grossvieh auf dem Thutplatz; Muhen und Gebrüll hallte von den kahlen Fassaden wider. Ferkel wurden an jedem Markttag gehandelt. Erinnerlich ist mir das den Platz aufreissende Kindergequietsch, wenn sie von Bauernhänden aus dem Karren gehoben und, als wären’s Zwiebeln oder Lauchstengel, an den Hinterbeinen oder Ohren durch die Luft geschwenkt und vom Metzger auf Schlachttauglichkeit geprüft wurden. Ein Wehgeschrei wie am Spiess, ich hätte davonrennen mögen und konnte es nicht.

Der Markt füllte die Plätze und Gassen, man schlüpfte zwischen Hosen und Röcken durch. Doch die unwiderstehliche Faszination, welche Märkte auf Kinder ausüben sollen, hat mich nie gepackt; der Trubel blieb ein exotisches Geschehen. Ich kam mir vor wie Lederstrumpf aus dem Urwald, der sich, voller Misstrauen ob dem bunten lauten Treiben der Siedler, zu den Wölfen zurücksehnt und die paar Dollars fest umklammert. Ramsch, das alles! Die Juchtenstiefel, ohne die er im Winter erfrieren würde, das wasserdicht gedeckelte Pulverhorn, die unverwüstliche lederne Jagdtasche, den blauen Regenschirm mit Stahlspitze zur Abwehr der lästigen Braunbären am Lagerfeuer, das alles wird er hier nicht finden, höchstens Kugeln und seinen holländischen Knaster. Ich hatte die Meinung der Eltern übernommen, die nie auf dem Markt eingekauft haben.

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